Voleibol (inicialmente bajo el nombre de
mintonette) se creó el
9 de febrero de
1895 en
Estados Unidos, en
Holyoke, Massachusetts. Su inventor fue
William George Morgan, un profesor de educación física de la
Asociación Cristiana de Jóvenes (YMCA). Se trataba de un juego de interior por equipos con semejanzas al
tenis o al
balonmano. Aunque próximo en su alumbramiento al
baloncesto
por tiempo y espacio, se distancia claramente de este en la rudeza, al
no existir contacto entre los jugadores. El primer balón fue diseñado
especialmente a petición de Morgan por la firma A.G. Spalding &
Bros. de Chicopee, Massachusetts. En
1912
se revisaron las reglas iniciales en lo que refiere a las dimensiones
de la cancha y del balón, que no estaban aseguradas. Se limita a seis el
número de jugadores por equipo, y se incorpora la rotación en el saque.
En
1922
se regula el número de toques, se limita el ataque de los zagueros y se
establecen los dos puntos de ventaja para la consecución del set. La
Federación Internacional de Voleibol (FIVB) se fundó en
1947 y los primeros campeonatos mundiales tuvieron lugar en
1949 (masculino) y
1952 (femenino). Desde
1964 ha sido
deporte olímpico. El vóley playa se incorpora a la FIVB en
1986 y a los
Juegos Olímpicos de verano desde
1996. Recientemente se han introducido cambios sustanciales en el voleibol buscando un juego más vistoso. En
1998 se introduce la figura del jugador
líbero. En
2000
se reduce de forma importante la duración de los encuentros al eliminar
la exigencia de estar en posesión del saque para puntuar; se puede
ganar punto y saque en la misma jugada mientras que antes se podía estar
robando saques de forma alternativa sin que el marcador avanzara. Se ha
permitido el toque con cualquier parte del cuerpo o se permite que el
saque toque la red siempre que acabe pasando a campo contrario. En
2006
se plantean dos posibles nuevos cambios y se prueban en algunas
competiciones: permitir un segundo saque en caso de fallar el primero
(como ocurre en
tenis)
y disponer en el banquillo de un segundo jugador líbero con el que se
puede alternar a lo largo del partido. Finalmente solo se acepta, en la
revisión aprobada en el congreso de junio de
2008
celebrado en Dubái, la incorporación de un segundo líbero reserva y la
posibilidad de intercambiar los líberos una única vez en el transcurso
del partido. En
2010 se revisa
la regla del toque de red, y se cambia: solo será falta de toque de red
si toca la cinta superior de la red, e incide en la jugada. También se
flexibiliza el juego con dos líberos permitiendo sucesivos cambios del
líbero actuante por el segundo líbero a lo largo del partido. En
2014 se revierten los cambios sobre el toque de la red.
